Ein kurzes Leben zwischen Zirkusruhm, Heimweh und unerfüllter Liebe
Am 28.2.1879 wurde Frau Maria Fassnauer auf einem kleinen Bergbauernhof in der kleinen Gemeinde Ridnaun ( Süd-Tirol ) geboren. Ab dem 3. Lebensjahr begann sie schnell zu wachsen und erreichte in ihren 6. Lebensjahr zur Einschulung die Größe eines Erwachsenen. In der 4. Klasse hatte sie breits die Größe von 1,90 m erreicht. Wurde aber als hübsches Mädel nicht von den anderen Schülern weiter gehänselt.
1906 startete sie eine Kariere in einem Wanderzirkus ( Eintritt 50 Pfennig ) mit einem vertraglichen Gehalt von 4000 Kronen ( ein heutiger Wert von 25000 Euro ). Sie sendete einen großen Betrag davon an ihre Eltern und spendete sehr großzügig ihrer armen Gemeinde Ridnaun.
Mit einer Größe von 2,60 m wurde sie auf Postkarten abgebildet zusammen mit ihrer normalwüchsigen Schwester ( fotographisch, vorteilhafter abgebildet ). Die Presse riss sich um ihre Interviews und rühmte ihren außergewöhnlichen Appetit ( 3 Teller Schinken mit 7 Semmel zum Frühstück ).
Ein Lebensmittelhersteller erwarb von ihr Reklamerechte was sie so zur ersten Influencerin der Welt machte. Vertraglich durfte sie nie die Großstädte besichtigen und wurde mit andere ungewöhnliche Menschen auf der Bühne ausgestellt: Siamesische Zwillinge, Zwerg-Wüchsige, Albino-Menschen, Verwachsene wie den russischen Werwölf ( Gesichts-Vollbehaarung ).
Sie litt stark an Heimweh und der australische Reisende Clive Darril, selber 7 Fuß groß ( 1 Fuß etwa 30 cm ), verliebte sich bei einer Ausstellung in sie. Er rief ihr seine Liebesgrüße zu, doch sie verstand kein englisch und ließ ihn aus dem Zirkus werfen. Mit einem Dolmetscher machte er ihr dann einen Heiratsantrag und wünschte sich von ihr Riesenkinder. Sie war von den galanten Verehrer nicht abgeneigt, aber ihre katholischen Eltern lehnte die Hochzeit aus religiösen gründen ab.
Mit gebrochenen Herzen, körperlich und seelisch erkrankt, kehrte die 34 jährige Jungfrau in ihr Elternhaus zurück, nachdem ihre, nicht unbedeutenden Ersparnisse, Opfer des Krieges wurden. Am 4.12.1917 trug man diese wundersame Frau an der kleinen Dorfkapelle zu Grabe. Manche Menschen fragten sich, ob sie mit dem ebenfalls nicht kleinen Clive Darril als Ehefrau, noch eine Generation Riesenkinder geboren hätte?
Leserfrage:
War Maria Fassnauer Opfer ihrer Zeit – oder hätte sie mit anderen Umständen als außergewöhnliche Frau ein selbstbestimmtes Leben führen können?
Literatur-Tipps:
📚 Für Interessierte an Biografien, medizinischen Raritäten und Zirkusgeschichte
Peter Schaible: „Die Riesin von Tirol – Das Leben der Maria Fassnauer“
Jan Bondeson: „Freaks: The Pig-Faced Lady of Manchester Square & Other Medical Marvels“ (engl.)
Robert Bogdan: „Freak Show: Presenting Human Oddities for Amusement and Profit“ (engl.)
Gustav Renker: „Alte Tiroler Lebensbilder“ (Zeitzeugnisse über bäuerliches Leben)
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